Die Musik der Street Bands – Märsche, Hymnen, Negro Spirituals und Blues sowie die Volksmusik der französischsprachigen Einwohner Louisianas waren die historischen Vorgänger des Dixieland. Stilbildend waren vor allem die Original Dixieland Jass Band und die New Orleans Rhythm Kings. Etwas Mitte der 1920er Jahre entwickelte sich aus dem Dixieland-Stil der Chicago Jazz. Ende der 1930er gab es ein Wiederaufleben des Dixieland, als man in der Swing-Ära anfing sich mit den Ursprüngen des Jazz zu beschäftigen.